平塚市の県立花と緑のふれあいセンター「花菜ガーデン」（平塚市寺田縄）で現在、同園が理想とする園芸家カレル・チャペックの生誕祭イベントが開催されている。カレル・チャペックの誕生日は1月8日で、イベントは昨年に続き2回目。

春には、美しいバラが園内に咲き誇る

　カレル・チャペック（1890～1938）はチェコの新聞記者で作家でもあった。「ロボット」の言葉を作った人としても有名で、その作品は純文学から、SF、推理小説、戯曲、童話、評論、伝記、旅行記、エッセー、新聞のコラムに至るまで多岐に渡る。園芸を愛したことでも知られ、そのエッセー「園芸家12カ月」は園芸家たちのバイブルともいわれる。「チャペックにとって園芸は生活の一部そのもの。チャペックのように、人生に『土いじりの楽しみを』プラスしてもらうきっかけになれば」と広報企画の松井さん。

　期間中、カレルが兄のヨゼフ・チャペックと共に絵本作家としても活躍したことから、チャペック兄弟の絵本読み聞かせ会を開催。土曜・日曜の11時～と14時～。チェコの作家の絵本や木のおもちゃなどを集めた「プレイルーム」も期間中開く。

　1月8日には、神奈川県民感謝の日として入園料金を一律100円割引くほか、「七草粥（がゆ）」を無料で振る舞う。15日には「鏡開き」を行い、園内で収穫した餅米で作った餅入りの「お汁粉」を振る舞う。いずれも先着200人で、整理券配布は9時～。粥と汁粉の配布は10時～。

　同園の「フラワーゾーン」にはチャペックの住居や庭のイメージを世界で初めて再現した「チャペックの家と庭」を、「めぐみの研究棟ゾーン」には地元食材を使ったイタリアンテイストの料理を提供する「キッチンHana」と、ガーデン用品や雑貨などを販売する「Dear Capek」を設ける。

　開園時間は9時～16時（2月末日まで）。1月4日まで休園。料金は、大人＝500円、学生・高校生・20歳未満・65歳以上＝300円、小中学生＝200円。1月15日まで。