Vol.3　 M27 亜鈴星雲（夏～初秋）

・撮影時期：2025年8月20日
・撮影機材：
・鏡筒：TAKAHASHI TOA-130NFB +TOA-35Flattener+Extender ED 1.5X (1500mm f/11.25)    
・カメラ：ZWO ASI2600MM Pro
・フィルター：OPTOLONG SHO 3nm（Hα／OIII）
・マウント：ZWO AM5
・撮影した天体：亜鈴星雲（M27／NGC 6853）

 

天体データ

    •    距離： 約1,360光年
    •    分類： 惑星状星雲（白色矮星を中心に持つ星雲）
    •    大きさ： 約3～6光年（見かけ直径8’×6’）
    •    位置： こぎつね座（RA 19h 59m／Dec +22° 43′）
    •    見頃： 日本では夏（6～9月）、藤沢市では南中高度およそ65°

夏の夜に咲く惑星状星雲（M27）

M27は「亜鈴星雲（ダンベル・ネビュラ）」とも呼ばれ、死にゆく恒星が放つ“最期の輝き”です。太陽と同程度の質量の星が寿命を迎え、外層を宇宙空間に放出してできた星雲で、中心には白色矮星が残されています。星雲全体が淡い赤や青緑に輝くのは、放出されたガスが中心星の強烈な紫外線で電離し、再び光を放つためです。

藤沢の空でも夏の夜、こぎつね座が高く昇る頃、双眼鏡でその姿をうっすら確認できます。望遠鏡を通せば、両端が膨らんだ“ダンベル”のような形が浮かび上がり、宇宙の静かな終焉の美を感じられるでしょう。

図表：天の川銀河平面図（クレジット：NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech) ）に杉山さん加筆

M27は、太陽（Sun）を基点に半径1,360光年（＝外側にごく小さな距離）進んだ、「Orion Spur（オリオン腕）」の中に位置しています。天の川銀河の中では、私たちの太陽系にとても近い距離にある天体です。

図表：天体アプリSkySafari（2025年10月1日20:00の空を表示）に杉山さん加筆

M27は、8月から10月まで空の高い位置に現れます。地球から空を観察すると、秋の天の川に重なって見つけることができます。

 

天文学的背景

◇ 構造と特徴
    •    星雲全体は、恒星の外層ガスが膨張してできた球殻構造。
    •    青緑は酸素（OIII）、赤は水素（Hα）と硫黄（SII）の発光を示す。
    •    内部には中心星（白色矮星）があり、表面温度は約85,000K。
    •    外縁部は薄く広がる外殻で、ガスの拡散が進行中。

◇ 構造物の大きさの目安
    •    星雲の直径：約2.5光年
    •    中心星からのガス拡散速度：約30km/s
    •    星雲の外縁部までの拡張時間：約9,000年

◇ 形成の過程
　1.太陽と同程度の恒星が寿命を迎える
　2.外層が赤色巨星期に膨張・放出される
　3.核が白色矮星として残り、放出ガスを電離
　4.数万年のうちに拡散し、星雲はやがて宇宙空間に溶けていく

◇ 発見と観測の歴史
    •    1764年、フランスの天文学者シャルル・メシエが発見し「M27」としてカタログ登録。
    •    最初に発見された惑星状星雲としても知られ、名実ともに“惑星状星雲の原点”。
    •    近年ではハッブル宇宙望遠鏡により、ガスの層構造や磁場による形状変化が詳細に観測されている。

 

神話・伝承

    •    こぎつね座は、ヘルクレス座とわし座の間にあり、古代ギリシャでは“ヘルクレスが投げた子狐”と伝えられる。
    •    星座自体は小さいながら、天の川の中に輝くため、星雲や星団の宝庫として知られる。
    •    日本では“夏の天の川の宝石箱”として、七夕の星々とともに語られることもある。

 

読者への豆知識

　1.惑星状星雲の誤解：「惑星のように見える」ことから命名されたが、惑星とは無関係。
　2.色の違い：中心星からの紫外線が元素を電離し、酸素が青緑、水素が赤に輝く。
　3.寿命の儚さ：数万年で拡散し、星雲として見える期間は宇宙的には一瞬。
　4.白色矮星の未来：太陽も数十億年後、同じ運命をたどると考えられている。
　5.観望のコツ：夏の夜、高度の高いこぎつね座を双眼鏡で探すと、淡い雲のような姿が見つかる。

杉山さんからの一言コメント：

M27はダンベルや、“死にゆく星の残光”とも呼ばれますが、夜空で見るとまるで宇宙に浮いたキャンディーのようです。
淡い光を引き出すためには、HαやOIIIといったナローバンド撮影が効果的です。
中心星の光が強すぎるため、露光時間を変えた複数枚を合成し、明暗のバランスを整えています。
夏の夜、天の川の中に浮かぶこの星雲を見上げると、星の誕生と死がひと続きの物語であることを感じます。