新江ノ島水族館（藤沢市片瀬海岸2）は8月13日、6月に誕生したバンドウイルカの赤ちゃんがDNA鑑定の結果、世界初の「飼育下5世」と確認した。

3月に生まれた2羽のフンボルトペンギン

　イルカの赤ちゃんは6月1日生まれのメス。父親は、同館で生まれた飼育下4世のバンドウイルカ「アテネ」（2004年7月生まれ）。母親は、1994年に自然界（静岡県伊東市）から搬入された「ルイ」。赤ちゃんは、飼育員による繁殖行動の目視でアテネの子と推測されていたが、「DNA鑑定で確認されれば学術的にも大変貴重」であることから東海大学医学部に鑑定を依頼。赤ちゃんへの影響をなくすため、血液を採取する方法ではなく、出産で得たさい帯血を用いて実施し、飼育下5世であることが確認された。

「ルイの妊娠中から5世イルカと信じていた」と同館展示飼育部海獣類チームリーダーの奥山康治さん。「結果は世界的に意味のあることだが、世話をしている私たちにとっては、ほかのイルカと変わらず接している」と話す。

　赤ちゃんは、誕生時は体長約130センチ、体重約30キロだったが、現在は体長約150センチ、体重約50キロに成長。奥山さんによれば、毎日母親からたっぷり母乳をもらい、母親の食事時間には一緒に寄ってきてトリーターに体をなでてもらったり、ルイと離れて一頭で遊んだりすることもあるという。

　同館では現在、イルカの赤ちゃんと、3月に生まれたフンボルトペンギン2羽（性別は不明）の愛称を募集している。ペンギンプール前など館内3カ所に設置された応募用紙に必要事項を記入し専用箱に投函（とうかん）する。愛称の発表は9月23日を予定し、命名者各1人にぬいぐるみを進呈する。

　「子イルカの飼育はとても難しく、まだまだ気の抜けない日々だが、一番大変なのは母親。ルイの負担が少しでも減るようサポートしていく」と奥山さん。「子イルカには、ぜひ女の子らしい多くの方に愛される名前を付けてほしい」とも。

　愛称の応募は8月31日まで。